補聴器の前に試してみたい！病院に行かずに始められるStealth28のある生活
聞こえにくさを感じ始めたけれど、補聴器はまだちょっと…そんなお悩みを抱えていませんか？
「え？なんて言ったの？」「もう一度お願いします」
こんなフレーズが会話の中で増えてきたと感じることはありませんか？実はこれ、多くの方が年齢を重ねるにつれて経験する自然な変化なんです。厚生労働省の調査によると、65歳以上の約3人に1人が聴力の低下を自覚しているとされています。でも、「補聴器を使うほどでもない」と思っている方も多いのではないでしょうか。
テレビの音量を少しずつ大きくしていることに気づいたり、電話での会話が以前より難しく感じたり…。そんな小さな変化が日常に現れ始めているのに、補聴器はまだちょっと早いような気がする。そんなお悩みを持つ方々が、実は想像以上に多いのです。今日は、そんな「聞こえの不安」と「補聴器の間」にある選択肢についてお話ししたいと思います。
加齢とともに気になり始める、日常会話での「聞き返し」の増加
人間の聴力は、実は20代がピーク。それ以降は徐々に低下していくことが知られています。特に高齢になるにつれて、高い周波数の音から聞こえにくくなっていきます。これは「加齢性難聴」と呼ばれる自然な現象で、誰にでも起こりうることなのです。
最初は気にならなかった小さな変化も、50代、60代と年齢を重ねるにつれて、日常会話に影響し始めます。特に「サ行」「タ行」などの子音が聞き取りにくくなり、言葉全体がぼやけて聞こえるようになってきます。そして徐々に、会話の中で「聞き返し」が増えていくのです。
家族との会話、友人との電話、テレビやラジオの音声…日常のあらゆる場面で、少しずつ「聞こえの変化」を感じ始めているかもしれません。そして気づくと、その変化が人間関係やコミュニケーションの質にまで影響を及ぼすことも。聞こえにくさは単なる不便さだけでなく、社会的な孤立感や不安感にもつながりかねないのです。
「もう一度言ってください」が会話の中で増えてきたと感じる瞬間
「すみません、もう一度お願いします」
「え？何て言ったの？」
「ちょっと聞き取れなかったんですが…」
こんなフレーズを、以前より頻繁に口にするようになっていませんか？家族との何気ない会話、友人との外食、電話での打ち合わせ…。「聞き返し」が増えていると感じる場面は人それぞれですが、多くの方が共通して経験するのは、複数の人が会話している時や背景に騒音がある場所での会話の難しさです。
特に気になるのは、大切な情報を聞き逃してしまう瞬間。例えば、駅のアナウンス、病院での受付の説明、お店での会計時の案内など。そういった瞬間に「聞こえなかった」と言い出せず、何となく相づちを打ってしまい、後から「あれ？何て言っていたんだろう？」と不安になることはありませんか？
また、家族や親しい友人からは「さっきも言ったよ」「いつも同じことを聞くね」と言われることが増えてきたり、電話で話す際に「もっとゆっくり話して」とお願いすることが増えたりするのも、聞こえの変化のサインかもしれません。
特に騒がしい場所や複数人での会話で感じる聞き取りづらさの正体
レストランでの食事会、カフェでの待ち合わせ、家族が集まる賑やかな場所…。そんな場所で「会話についていけない」と感じることはありませんか？
実は、騒がしい環境での会話の聞き取りにくさには、はっきりとした理由があります。加齢とともに、私たちの脳は「聴覚の選択能力」が低下していきます。これは、複数の音の中から必要な音（例えば、目の前の人の声）だけを選んで聞き取る能力のことです。若い頃は自然にできていたこの能力が弱まることで、背景音のある場所での会話が特に難しく感じるようになるのです。
さらに複数の人が同時に話す場面では、話者の切り替えについていくのも一苦労。「あの人が何を言ったのか聞き逃した」「話の流れがわからなくなった」という経験は、実は聴力の変化と密接に関連しているのです。
これらの経験は決して珍しいものではなく、多くの方が年齢を重ねるにつれて経験することです。大切なのは、こうした変化に早めに対応すること。早い段階で適切な対策を取ることで、コミュニケーションの質を維持し、日常生活の質を保つことができるのです。
補聴器を選ぶ前に考えたい、ハードルの高さと現実的な悩み
「聞こえ」の変化を感じ始めたとき、多くの方がまず思い浮かべるのは「補聴器」ではないでしょうか。しかし、実際に補聴器の購入を検討する段階になると、いくつものハードルに直面することになります。
まず感じるのは心理的なハードル。「まだそこまでではない」「補聴器を使うのはもっと年を取ってから」という思いや、「補聴器＝高齢者」というイメージから来る抵抗感。これらは多くの方が共通して感じるものです。
また、補聴器は医療機器であるため、専門知識を持った方のサポートが必要になります。医療機関で聴力検査を受け、自分の聴力低下のパターンを診断してもらい、それに合わせた補聴器を選び、調整してもらうというプロセスは、確かに安心ではありますが、時間や手間がかかることも事実です。「ちょっと聞こえにくい程度なのに、そこまでするのは…」と感じる方も多いのではないでしょうか。
さらに大きなハードルとなるのが経済的な問題。補聴器は決して安価なものではなく、性能の良いものになると数十万円することも珍しくありません。加えて、定期的な調整やメンテナンスにも費用がかかります。この価格設定は、「まだそこまで聞こえが悪くない」と感じている方にとっては、なかなか踏み切れない要因になっているのです。
医療機関への受診、専門的な調整、そして想像以上の価格設定
補聴器を検討するとき、多くの方が驚くのがそのプロセスと価格です。まず、補聴器を適切に選ぶためには、専門の医療機関で聴力検査を受ける必要があります。「病院に行くほどでもない」と思っていた方にとって、この一歩がなかなか大きく感じられることもあるでしょう。
検査後は、自分の聴力低下のパターンに合わせた補聴器を選ぶことになりますが、ここでも専門知識が必要です。どのタイプが自分に合っているのか、どのメーカーの製品がよいのか…判断材料が多すぎて、かえって混乱してしまうことも少なくありません。
そして多くの方が本当に驚くのが、補聴器の価格設定です。一般的な補聴器は片耳で数万円から、高性能なものになると片耳で10万円を超えることも珍しくありません。両耳となると、その倍の費用がかかります。加えて、定期的な調整や電池交換、メンテナンスにも費用が必要です。
日本では残念ながら、欧米諸国のように補聴器への公的補助が充実していないため、ほとんどが自己負担となります。「聞こえの改善」と「費用対効果」のバランスを考えると、特に「まだそこまでひどくない」と感じている方にとっては、なかなか踏み切れない大きな要因となっているのです。
「まだそこまでではない」と思っていても、コミュニケーションに影響が出始めているジレンマ
「補聴器を使うほどではないけれど、確かに聞こえにくさを感じている」
このような狭間に立たされている方は、実はとても多いのです。聞こえの変化は通常、非常に緩やかに進行します。そのため、ご自身でその変化に気づきにくく、また「年齢的に仕方ない」と受け入れてしまうことも少なくありません。
しかし、聞こえの問題は徐々にコミュニケーションの質に影響を及ぼし始めます。例えば、グループでの会話に参加するのが億劫になる、電話での会話を避けるようになる、テレビやラジオの音量で家族と意見が食い違うなど。これらは単なる不便さを超えて、人間関係や社会参加、そして精神的な健康にも影響を与える可能性があるのです。
米国の研究では、聴力の低下と認知機能の低下に相関関係があることも示されています。また、聴力の問題が社会的な孤立感を深め、うつ症状のリスクを高めるという研究結果もあります。つまり、「まだそこまでではない」と思っていても、適切な対応を先延ばしにすることで、実は様々な面で負の影響が出始めているかもしれないのです。
このジレンマを抱える方々にとって必要なのは、「補聴器」と「何もしない」の間にある選択肢。医療機関に通う必要がなく、高額な投資をせずとも、日常の聞こえをサポートしてくれるような解決策ではないでしょうか。
Stealth28が提供する、病院に行かなくても始められる聞こえのサポート
「補聴器はまだ早いけれど、聞こえのサポートは欲しい…」
そんな方々のために、新しい選択肢として登場したのが、Pro Ears社の「Stealth28（ステルス28）」です。この革新的なデバイスは、「電子聴覚保護イヤホン」という新しいカテゴリーの製品。補聴器ではなく、聴覚を守りながら必要な音を増幅する技術を生かした、日常生活をより快適にするためのアイテムなのです。
Stealth28の最大の特徴は、病院に行って処方してもらう必要がなく、ご自身の判断で手軽に始められること。医療機器ではないため、専門的な調整や高額な初期投資なしに、聞こえのサポートを体験できます。加えて、単に音を大きくするだけでなく、うるさい騒音から耳を守る機能も備えているという、一石二鳥の効果が魅力です。
では、このStealth28がどのようにして、聞こえの悩みを抱える方々の日常をサポートしてくれるのか、詳しく見ていきましょう。
補聴器ではなく「電子聴覚保護イヤホン」という新しい選択肢
Stealth28は、従来の補聴器とは一線を画す「電子聴覚保護イヤホン」です。この新しいカテゴリーの製品は、補聴器のように「聞こえない音を聞こえるようにする」というアプローチではなく、「聞こえる音をより聞き取りやすくしながら、大きすぎる音から耳を守る」という考え方に基づいています。
一般的な補聴器は医療機器として、特定の周波数の音を特定の形で増幅するよう、専門家による精密な調整が必要です。対してStealth28は、小さな音を自然に増幅しながら、大きな音はカットするという、より直感的な聞こえのサポートを提供します。
また、見た目も従来の補聴器のイメージを覆すスタイリッシュなデザイン。首にかけるネックバンド型で、一見すると普通のワイヤレスイヤホンのような外観です。「補聴器を使っている」という見た目の抵抗感なく、自然に使い始められるのも大きな魅力といえるでしょう。
補聴器が「医療機器」として聴覚障害に対応するものであるのに対し、Stealth28は「聞こえを快適にするライフスタイル製品」として、より幅広い方々の日常をサポートします。高度な聴力低下には医療機関での適切な対応が必要ですが、「まだそこまでではない」という方々にとって、Stealth28は新たな選択肢となるのです。
医療機器ではないからこそ、気軽に試せる小さな音の増幅テクノロジー
Stealth28の最も魅力的な点の一つは、「医療機器ではない」という点にあります。これは一見すると欠点のように思えるかもしれませんが、実はこれが「気軽に始められる」という大きなメリットにつながっているのです。
補聴器が医療機器であるがゆえに、専門家による処方や調整が必要で、価格も高額になりがちなのに対して、Stealth28は自分の判断で購入し、すぐに使い始めることができます。専門的な知識がなくても、直感的に操作できるシンプルさが特徴です。
Stealth28の増幅機能は、特に小さな音を優先的に増幅する設計になっています。例えば、静かな環境での会話や、離れた場所からの呼びかけなど、聞き取りにくい小さな音を最大20dBまで増幅します。しかし、すべての音を一律に大きくするわけではなく、音量が大きくなるにつれて増幅率を下げていく「インテリジェントな増幅」を行います。
これにより、一般的な集音器のように「すべての音が一律に大きくて煩わしい」という問題を解消。必要な音だけを必要なだけ増幅するという、より自然な聞こえの体験を提供します。また、85dB以上の大きな音（電車の通過音や工事現場の騒音など）に対しては増幅を行わず、むしろ音量を下げることで耳を保護します。
この「選択的な増幅」と「大きな音からの保護」の両立が、Stealth28ならではの特徴。医療機器ではないからこそ実現できた、使いやすさと効果のバランスが取れた設計となっているのです。
Pro Earsの聴覚保護技術が生活シーンで活きる、DLSCテクノロジーの魅力
Stealth28を生み出したPro Ears社は、もともとハンターや射撃愛好家向けの聴覚保護具を作ってきたメーカーです。銃声のような突発的な大音量から耳を守りながら、同時に周囲の小さな音（動物の気配など）はしっかり聞き取れるようにするという、一見矛盾する要求を満たすために開発されたのが、DLSC（Dynamic Level Sound Compression）テクノロジーでした。
このDLSCテクノロジーは、アナログとデジタルを組み合わせたハイブリッドシステム。85dB以上の危険な音を瞬時に検知して圧縮（ボリュームダウン）する一方で、小さな音はしっかりと増幅します。これにより、「聞きたい音」と「耳を守りたい大きな音」を同時に適切に処理できるのです。
Pro Earsは、この専門的な聴覚保護技術を日常生活にも活かせないか？という発想から、Stealth28シリーズを開発しました。例えば、賑やかなレストランでの会話や、街中での会話など、騒がしい環境下でも会話に集中できるよう設計されています。周囲の大きな騒音はカットしながら、目の前の人の声はクリアに聞こえるという、まさに「選択的な聞こえ」を実現しているのです。
また、DLSCテクノロジーは音の処理を極めて高速（0.02ミリ秒）で行うため、突然の大きな音にも即座に対応。例えば、静かな環境で突然のドアの閉まる音や、物が落ちる音などがあっても、耳への衝撃を和らげます。この機能は、残存聴力を守るという観点からも非常に重要なポイントです。
聴覚保護のプロフェッショナルが開発したこの技術が、今、日常生活のさまざまなシーンで活躍しているのです。
シニアライフに嬉しい、使いやすさへのこだわり設計
Stealth28がシニアの方々から支持されている理由は、聞こえのサポート機能だけではありません。日常的に使うものだからこそ大切な「使いやすさ」にこだわった設計も、大きな魅力となっています。
まず、操作がシンプルであることは大きなポイントです。音量調節や機能の切り替えなど、必要最小限の操作で直感的に使えるよう設計されています。小さなボタンや複雑な操作が苦手な方でも、すぐに使いこなせるでしょう。
また、長時間使用しても疲れにくい軽量設計も特筆すべき点です。ネックバンド型のため、耳だけに負担がかかることなく、首にバランスよく重量が分散されます。イヤホン部分も耳にフィットしやすい形状で、長時間使用しても耳が痛くなりにくい設計になっています。
さらに、充電式であることもシニアの方々に喜ばれるポイントです。小さな電池を定期的に交換する必要がなく、USBケーブルで簡単に充電できるため、面倒な電池交換の手間から解放されます。
Stealth28は、「聞こえのサポート」という機能面だけでなく、これらの使いやすさへのこだわりによって、シニアの方々の日常に自然に溶け込む存在となっているのです。
小さな電池交換の煩わしさから解放されるUSB-C充電の便利さ
従来の補聴器や集音器の多くは、専用の小型電池を使用しています。これらの電池は非常に小さく、取り扱いが難しいことが多いもの。特に手先の器用さが低下しがちなシニアの方々にとって、この小さな電池の交換作業は、思いのほか大きなストレスとなることがあります。
また、外出先で突然電池が切れてしまうといった不安も。予備の電池を常に持ち歩く必要があり、旅行や外出時には特に気を使うポイントでした。
Stealth28は、そんな煩わしさから解放してくれる USB-C充電式を採用しています。最近のスマートフォンなどでも広く使われているこの規格は、コネクタの向きを気にせず差し込めるため、充電作業がとても簡単です。また、わざわざ専用の電池を購入する必要もなく、家庭にあるUSB充電器で手軽に充電できます。
フル充電すれば最大約15時間の連続使用が可能で、通常の使用であれば1～2日はバッテリーが持続します。就寝時に充電しておけば、日中のバッテリー切れを心配する必要がほとんどないでしょう。
軽量で快適なかけ心地、メガネとの併用も楽々のユニバーサルフィット設計
聞こえをサポートするデバイスにとって、機能の良さと同じくらい重要なのが「装着感」です。どんなに優れた機能を持っていても、付け心地が悪ければ長時間使い続けることはできません。特にシニアの方々にとって、長時間の装着による不快感や痛みは大きなストレスとなります。
Stealth28は、この「装着感」に徹底的にこだわった設計となっています。まず、全体が一体型のネックバンド式を採用することで、耳だけに負担がかからないよう重量を分散。超軽量設計で、長時間身につけていても首や耳への負担が少ないのが特徴です。
イヤホン部分を耳に固定するコイル状のワイヤーは、バネのように適度な弾力性を持ち、耳の形状に合わせて自然にフィットします。きつすぎず、かといって緩すぎない、そのバランスに配慮した設計により、「着けていることを忘れるほどの快適さ」を実現しています。
また、多くのシニアの方々が日常的に使用しているメガネとの併用も考慮されています。従来の補聴器の中には、メガネのフレームと干渉して不快感を生じるものもありましたが、Stealth28はメガネと一緒に使っても邪魔になりにくい設計。メガネをかけたまま、ストレスなく使用できます。
さらに、髪型を気にする方にも配慮されており、長い髪でも絡みにくく、ヘアスタイルを崩しにくいデザインとなっています。また、男性・女性問わず使いやすいユニセックスデザインも、幅広い方々から支持される理由の一つです。
これらの細部へのこだわりが、Stealth28を「毎日使いたい」と思える装着感の良さに繋がっているのです。
実際の生活シーンで変わる会話と音の世界 - Stealth28ユーザーの日常
Stealth28の機能や特徴について説明してきましたが、「実際の生活の中でどのように役立つのか？」というイメージがわいてきたでしょうか。ここからは、Stealth28を使用している方々の日常生活の変化に焦点を当てていきます。
聞こえの変化は、実は私たちの日常のあらゆる場面に影響を与えています。家族との団らんの時間、友人との外食、買い物、公共交通機関の利用など…。聞こえにくさを感じる場面は人それぞれですが、Stealth28はさまざまな生活シーンで活躍します。
聞こえのサポートは、単に「聞こえる」という機能面だけではなく、コミュニケーションの質や社会参加の積極性、そして日々の生活の満足度にも大きく関わってきます。Stealth28ユーザーの方々は、どのような変化を体験しているのでしょうか。実際の使用シーンと合わせてご紹介していきます。
家族との団らんが楽しくなる、ストレスフリーの会話体験
最も身近で大切な「家族とのコミュニケーション」。実は、聞こえの変化が最初に影響を及ぼすのも、この家族との日常会話かもしれません。
「もう一度言って」「え？何？」と聞き返すことが増えると、家族も次第にストレスを感じ始めます。「何度も同じことを言わされる」という家族の負担は、お互いのコミュニケーションに微妙な溝を作ってしまうことも。また、ご本人も「また聞き返すのか…」と会話を避けるようになり、家族との会話が徐々に減っていくという悪循環に陥ることもあります。
Stealth28を使用することで、この家族内コミュニケーションの質が向上します。小さな声や離れた場所からの呼びかけもクリアに聞こえるようになるため、聞き返しの回数が減少。家族も「聞こえていない」という心配をせずに、自然なペースで会話ができるようになります。
特に、複数の家族が集まる食卓やリビングでの団らんなど、複数の人が同時に会話するシーンでの効果は顕著です。話者が切り替わっても、その声の方向や内容をしっかりと捉えられるようになり、会話の流れについていきやすくなります。これにより、家族の会話に自然に参加できる喜びを取り戻すことができるのです。
また、家族との時間を楽しむ上で重要な「テレビ視聴」も、Stealth28によってより快適になります。テレビの音量を家族が不快に感じるほど大きくする必要がなくなり、適切な音量でも台詞や解説がクリアに聞こえるようになるのです。
テレビの音量を上げずに済む、家族との快適な視聴時間の過ごし方
「テレビの音、もう少し小さくしてもらえる？」
この言葉に心当たりはありませんか？聞こえの変化を感じ始めた方にとって、テレビの音量は家族との小さな摩擦のポイントになりがちです。自分には丁度よい音量でも、家族にとっては大きすぎる…そんな経験をされている方は少なくないでしょう。
Stealth28の使用により、この問題は改善します。Stealth28の小さな音の増幅機能により、テレビの音量自体は通常レベルに保ちながらも、セリフや解説などをクリアに聞き取ることができるようになるのです。
また、Bluetooth対応モデルのStealth28 HTBTなら、テレビのBluetooth機能やトランスミッターを使用して直接音声を受信することも可能です。これにより、さらにクリアな音声を楽しむことができるでしょう。テレビの音量はミュートにしておき、Stealth28だけで音声を聞くという使い方もできます。
「家族と同じ番組を、同じ空間で、でも自分に最適な音量で楽しむ」、そんな理想的なテレビ視聴体験がStealth28で実現します。リビングから「テレビの音量問題」が解消されれば、家族のリラックスタイムがより快適なものになるでしょう。
外出先でも安心、社会活動の幅が広がる聞こえのサポート
聞こえの変化を感じ始めると、外出先での活動にも少しずつ影響が出てきます。レストランでの会話、駅やショッピングモールでのアナウンス、銀行や病院での窓口対応など…。騒がしい環境での「聞き取り」に不安を感じ、次第に外出を控えるようになってしまう方もいらっしゃいます。
Stealth28は、こうした外出先でのコミュニケーションにも大きな安心感をもたらします。周囲の騒音を抑えながら必要な音声を増幅する機能は、まさに外出先の騒がしい環境で真価を発揮するのです。
例えば、道路の交通音や人混みの中でも、同行者の話し声はクリアに聞こえるようになります。また、突然の大きな音（車のクラクションなど）から耳を保護する機能も、都市部での外出時には心強い味方です。
さらに、増幅機能をオンにすることで、少し離れた場所からの呼びかけなども聞き逃しにくくなります。名前を呼ばれた際の反応の遅れや聞き逃しが減ることで、対人関係での小さな不安や恥ずかしさからも解放されるでしょう。
「聞こえの不安」から解放されることで、外出や社会活動への積極性が戻ってくる、これもStealth28ユーザーの方々からよく聞かれる変化の一つです。聞こえのサポートは、生活の質を向上させるだけでなく、行動範囲や社会とのつながりを広げる助けにもなっているのです。
レストランやカフェなど背景音がある場所でも会話を楽しめる喜び
レストランやカフェは、実は聞こえに不安を感じる方にとって最も難しい環境の一つです。BGMに加え、他のテーブルの会話、食器の音、厨房からの音など、様々な背景音が混在する中で、目の前の相手の声だけを聞き取るのは、実は健聴者でも容易ではありません。加齢による聴力の変化を感じ始めると、なおさら難しくなります。
その結果、「友人との食事会に誘われても、聞こえの不安から断ってしまう」「外食時に会話について行けず、疎外感を感じる」といった経験をされる方も少なくありません。せっかくの楽しいはずの外食が、ストレスの原因になってしまうのです。
Stealth28を使用することで、この状況は改善します。騒がしいレストランやカフェでも会話が聞き取りやすくなります。特に、テーブルを挟んだ向かい側の人の声や、少し離れた位置にいる人の声も、以前より明瞭に聞こえるようになるでしょう。
「またレストランでの会話を楽しめるようになった」「友人との食事会に積極的に参加するようになった」、こうした喜びの声は、Stealth28が単なる「聞こえのサポート」を超えて、人とのつながりや社会参加を支える重要な役割を果たしていることを示しています。
駅のアナウンスや案内も聞き取りやすく、外出時の不安が軽減する体験
外出時のもう一つの大きな不安要素が、公共の場でのアナウンスや案内の聞き取りです。駅の発車案内、バスの停留所案内、商業施設や病院での呼び出しなど、これらを聞き逃してしまうと、乗り過ごしや予約の取り違えなど、様々なトラブルにつながりかねません。
特に駅のプラットフォームは、電車の走行音、人々の話し声、雑踏の音などが混在する騒がしい環境。そこでのアナウンスは反響も加わり、聞き取りが非常に困難になります。こうした不安から、「一人での外出が億劫になる」「家族や同伴者に頼ってしまう」という方も少なくありません。
Stealth28は、こうした公共空間での「聞き逃し」の不安を軽減します。アナウンスなどの音声を増幅することで、騒がしい環境でも案内が聞き取りやすくなるのです。また、マイクが全方向の音を拾うため、どの方向からのアナウンスでもクリアに聞こえる点も、公共空間での使用に適しています。
また、カウンターでの対応時にも効果を発揮します。銀行や病院の窓口、商業施設の案内カウンターなどでは、カウンター越しの会話が聞き取りにくいことがあります。Stealth28があれば、こうした状況でも相手の声がクリアに聞こえるため、何度も聞き返す必要がなくなり、スムーズなコミュニケーションが可能になります。
さらに、近年では感染症対策でマスクやアクリル板越しの会話が増えていますが、こうした状況でも音声をクリアに伝えるStealth28の機能は大いに役立ちます。マスク着用によって失われる視覚的な口の動きの手がかりを、音の増幅でカバーすることができるのです。
「一人での外出に自信が持てるようになった」「公共交通機関を使う際の不安が減った」、こうした変化は、単なる聞こえの改善を超えて、自立した行動や積極的な社会参加を支える大きな助けとなっています。
